Documentación verídica del costo humano de una muerte materna (Tanzania)

Las películas de Disney a menudo surgen de la tragedia de una muerte materna: piense en Cenicienta, Blancanieves, Bambi, el zorro y el sabueso, Buscando a Nemo, La bella y la bestia y así sucesivamente. Sabemos que no solo la muerte prematura de cualquier mujer es una tragedia, sino que obviamente tiene efectos por lo menos para una generación.

Pero [Alicia Yamin y sus colegas publicaron un artículo este verano] (http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0071674) que analiza en profundidad los efectos a largo plazo de muerte materna en tres regiones de Tanzania (Rufiji, Kilombero y Ulanga) donde está representada una diversidad de etnias y religiones y la mortalidad materna es particularmente alta.

El estudio es un estudio cualitativo, lo que significa que los autores utilizaron entrevistas semiestructuradas para captar las opiniones, palabras y experiencias de las personas afectadas por una muerte materna; se entrevista a padres, familiares y otros. Los hallazgos apuntan al bajo estatus subyacente de las mujeres y las niñas como un problema generalizado a lo largo del ciclo de vida. Ninguna de las mujeres tenía educación secundaria. Las tutoras que se hacían cargo de los huérfanos maternos tenían un poder económico limitado y su capacidad para defender a estos niños estaba restringida.

Como se documenta en otra parte, el estudio señala que los "huérfanos maternos" generalmente no son amamantados y, a menudo, están desnutridos, lo que les da una desventaja en cuanto a la salud desde el principio. También enfrentaron desafíos adicionales para acceder a la atención médica básica.

Un hallazgo de este estudio que no se ha articulado tan bien en otros lugares es el cambio en la estructura familiar y la disolución de la familia como resultado de una muerte materna. En muchos casos, en esta zona de Tanzania, una mujer puede tener varios hijos, cada uno con un padre diferente. En el caso de que la madre muera en el parto, los padres tomarán un rol en el cuidado de sus hijos, sacándolos del hogar. Yamin y sus colegas señalan el dolor y la perturbación de los niños mayores: no solo perdieron a su madre, sino que luego los separaron de su hogar y de otros hermanos. Reubicarse en otro hogar con una madrastra a veces puede funcionar bien, pero en otros casos (nuevamente, piense en las madrastras de Disney), los niños de la unión más nueva pueden verse favorecidos sobre los huérfanos maternos.

Este estudio es una contribución importante a nuestro entendimiento colectivo, documentando lo que sabemos en nuestras entrañas que es verdad: que el efecto de una muerte materna se propaga por generaciones.