La economía de la India está en auge, pero sus niños están muriendo

El equipo de Maternova vuelve a publicar esta convincente serie de cuatro partes del Dr. Harman Boparai con el permiso de [Global Pulse](http://www.globalpost.com/dispatches/globalpost-blogs/global-pulse/india-children-dying )

BOSTON — En el segundo día de rotaciones clínicas durante mi formación médica en la India en 2008, me encontré en la unidad de cuidados intensivos pediátricos. Dhruv, de cuatro meses, yacía en su cama luchando por su vida con una neumonía grave. Su respiración se volvió rápida y en gruñidos, mientras los músculos de sus costillas se estiraban en jadeos por el esfuerzo. Lo habían traído de un pueblo cercano y necesitaba atención de emergencia. Comenzamos con antibióticos intravenosos, pero con los dos únicos ventiladores mecánicos en el hospital que ya estaban en uso, tuve que ponerle una bolsa autoinflable de mano en la cara para ayudarlo a respirar. Abrió los ojos un par de veces y los cerró, pero después de un rato pareció respirar mejor.

Me fui a casa tarde esa noche después de dejarlo a su cuidado, y cuando regresé a la mañana siguiente descubrí que la neumonía se había llevado a Dhruv. ¿Pero era realmente la neumonía? ¿O fue el hecho de que sus padres, ambos trabajadores inmigrantes, no tenían educación, eran pobres y no podían permitirse llevarlo a tiempo al hospital de la ciudad? ¿O tal vez el hecho de que solo teníamos dos ventiladores, ninguno disponible? Y esto fue Punjab, uno de los estados más prósperos de la India.

A pesar de ser aclamado como un milagro económico, el rápido crecimiento de la India no ha logrado los avances correspondientes en el control de la mortalidad infantil. India todavía representa una cuarta parte de la mortalidad infantil del mundo. De los 27 millones de niños que nacen en la India cada año, casi 2 millones nunca llegan a cumplir cinco años.

(Emily Judem/Global Post)

Al igual que Dhruv, casi la mitad de estos niños mueren por causas fácilmente prevenibles, como neumonía y diarrea. La carga más pesada de estas muertes la soportan los más pobres de la población, con amplias diferencias entre los grupos socioeconómicos en el acceso y uso de los servicios de salud esenciales.

En mi último año de la facultad de medicina, me encontré en el Hospital General de Massachusetts, pasando por otra UCI durante una rotación con el departamento de anestesiología y cuidados intensivos. Un terapeuta respiratorio ayudó a un paciente en una instalación de última generación, completa con ventiladores modernos, monitores cardíacos y una red de vías intravenosas, sondas de alimentación, bombas de succión y drenajes. Pero India y Estados Unidos son mundos aparte, con una tasa de mortalidad de menores de cinco años en Estados Unidos de 8 muertes por cada 1000 nacimientos, en comparación con 61 en India. Según el Banco Mundial, Estados Unidos gasta más de $8500 per cápita en atención médica, más que cualquier otro país del mundo. India gasta $59.

India ha logrado disminuir su número de muertes infantiles de 3 millones en 1990 a 1,7 millones en 2011, una tasa de reducción anual de casi el 3 por ciento. Pero incluso a este ritmo, India no está en camino de cumplir el Objetivo de Desarrollo del Milenio 4, que apunta a reducir las muertes infantiles en dos tercios desde los niveles de 1990. Además, las cifras ocultan grandes inequidades entre la población urbana y rural y el hecho de que la mayoría de estas muertes se concentran en los quintiles económicos más bajos.

Con esto en mente, viajo desde Nueva York a la India para informar sobre lo que se está haciendo sobre el terreno para abordar el problema y hablar con las familias que cargan con el costo real de perder a estos niños. Viajaré al estado central de Madhya Pradesh, al distrito de Panna. Famosa por sus minas de diamantes y su reserva de tigres, Panna también tiene la poco envidiable distinción de tener una de las tasas de mortalidad infantil más altas del país; de cada 1.000 nacidos vivos mueren 140 niños. El hecho es que la mayoría de estas vidas se pueden salvar con vacunas, nutrición adecuada y atención médica y materna básica.

Únase a mí en mi viaje al corazón de la India para llegar a la raíz de los problemas que están decidiendo el destino de sus niños.


Nota del editor de World Pulse: Esta es la primera de una serie de publicaciones sobre la salud infantil en India, donde, en 2011, murieron 1,7 millones de niños menores de 5 años. El reportero de salud Harman Boparai viaja a la India, donde una vez ejerció como médico, para analizar más a fondo la salud infantil en su país de origen. "A Doctor's Notes" es parte de un informe especial de GlobalPost titulado "The Seven Million", sobre los muchos desafíos que se enfrentan en todo el mundo en un esfuerzo por reducir la mortalidad infantil.
http://www.globalpost.com/dispatches/globalpost-blogs/global-pulse/india-children-dying

Tenga en cuenta que una publicación posterior en esta serie de cuatro partes seguirá a los gemelos recién nacidos, Pooja 1 y Pooja 2: ¡este es su hogar!