Supervivencia de las "filtradoras": Innovadoras mujeres de Bangladesh fabrican filtros de agua de viejos saris y eliminan el cólera en el proceso

Por: Lizi Jones

Olvídese de las tiendas de segunda mano y Etsy: las mujeres de Bangladesh han ideado una forma novedosa de reutilizar la ropa vieja, con consecuencias que salvan vidas. Usando saris viejos doblados varias veces para filtrar el agua, las mujeres en áreas sin acceso a agua potable segura han reducido las tasas de cólera en cantidades drásticas.

El cólera resulta de la infección por una bacteria transmitida por el agua que se reproduce en aguas superficiales insalubres. El agua limpia escasea En áreas empobrecidas como Bangladesh, ya que el combustible para evaporar los contaminantes es caro y difícil de encontrar, y las inundaciones frecuentes inundan aún más la tierra y ensucian la poca agua limpia que existe. El cólera corre rampante en estas aguas, alcanzando una tasa de mortalidad de hasta el 50 por ciento en países pobres sin recursos médicos adecuados.

Esta simple innovación, un sari doblado ocho veces, tiene el poder de eliminar un asombroso [99 por ciento](http://www.plexusinstitute.org/blogpost/656763/140508/Sustainable-Way-to-Purify-Water-Folded -Saris-Filter-Out-Pathogens) de partículas, microbios y bacterias que causan el cólera del agua sin filtrar. Además, [los saris viejos funcionan mejor](http://www.sswm.info/category/implementation-tools/water-purification/hardware/point-use-water-treatment/straining-and-fi), ya que lavarlos --una simple cuestión de enjuagar y secar al sol--acerca las fibras, creando un filtro aún más estricto. La Dra. Rita Colwell de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins [realizó un estudio en Bangladesh] (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC298724/) para modelar la efectividad del sari régimen de filtración.

Cuando regresó a Bangladesh [cinco años después], descubrió que entre el 60 y el 70 por ciento de las mujeres a las que había enseñado en su estudio inicial todavía filtraban el agua y les habían enseñado a las mujeres de las aldeas vecinas a hacer lo mismo. Incluso aquellos que no filtraron el agua se beneficiaron, ya que con la reducción de la incidencia del cólera (garantizada por los filtros) se reduce la posibilidad de infección para todos en una comunidad.

Si bien el filtro de tela no puede proteger contra virus o productos químicos en el agua, tiene la capacidad de bloquear no solo el cólera, sino también otros parásitos transmitidos por el agua. El [gusano de Guinea que plaga el África subsahariana](http://www.ajtmh.org/content/67/4/415.long) y generalmente pasa a través del agua infectada, por ejemplo, no puede pasar a través de la malla creada por saris

El estudio de Colwell fue tan eficaz en gran parte porque educó a las mujeres de las aldeas sobre los peligros del agua sin filtrar, y el efecto de esa enseñanza ha persistido y se ha multiplicado. Seguir ese modelo y agregar filtros de tela simples a la lista de educación de los programas de salud pública existentes que ya están en el campo reducirá la incidencia del cólera altamente prevenible en todo el mundo.

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