Forever Chemicals: otra mirada a los PFAS

Esta semana, echamos otro vistazo a los efectos nocivos de los PFOA. El primer blog sobre PFOA discutió la situación en los Estados Unidos . Los PFAS, que significan sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas, e incluyen sustancias químicas como PFOA, PFOS, PFHxS y GenX, están atrayendo la atención de investigadores ambientales y de salud pública. 

Ahora analizamos brevemente la política y la evidencia sobre estos productos químicos de manera más global, centrándonos primero en el estudio de cohortes de nacimiento de Hokkaido en Japón. En resumen, estamos analizando estos productos químicos porque:

• son omnipresentes
• Los PFOA pueden transmitirse a un bebé en el útero o a través de la lactancia
• Los PFOA están relacionados con el cáncer

El estudio de salud ambiental de Hokkaido analizó dos grupos de mujeres japonesas embarazadas y su exposición a una variedad de productos químicos. Luego rastreó a los niños nacidos de estas mujeres a lo largo del tiempo y evaluó las diferencias de salud entre los grupos. Los resultados del estudio de Hokkaido sugieren que incluso niveles relativamente bajos de exposición a sustancias químicas ambientales pueden tener efectos adversos en la salud infantil. El estudio, que continuará dando seguimiento a los resultados de salud de estos niños hasta la adolescencia, encontró que: la exposición prenatal a sustancias químicas ambientales afecta

• Tamaño al nacer
• Equilibrio hormonal
• Neurodesarrollo, y
• Función inmune

incluso a niveles relativamente bajos. Los resultados de este estudio sugirieron que la exposición prenatal a PFAS puede disminuir el tamaño al nacer. En otro estudio de cohorte en Groenlandia, Ucrania y Polonia, los científicos encontraron que el PFOA estaba asociado con aumentos tanto en la hiperactividad como en los problemas de conducta. Varios otros estudios tuvieron resultados menos concluyentes para los efectos conductuales del PFOA y el PFOS.

A nivel mundial, los riesgos para la salud de los contaminantes orgánicos persistentes se están poniendo de manifiesto y dan lugar a políticas que prohíben su uso. El 3 de mayo de este año, 2019, 180 países que forman parte del Convenio de Estocolmo establecieron una prohibición mundial del ácido perfluorooctanoico. Sin embargo, según IPEN, una organización sin fines de lucro que trabaja para eliminar los efectos nocivos de los químicos tóxicos para los humanos y el medio ambiente, “los gobiernos también incluyeron una gran cantidad de exenciones injustificadas de cinco años para el uso de PFOA en la fabricación de semiconductores, espumas contra incendios, textiles pretendía proteger a los trabajadores, revestimientos fotográficos para películas y dispositivos médicos”. China, la UE e Irán incluso pidieron excepciones adicionales.

IPEN también afirma que “el uso de sulfluramida ha proliferado ampliamente en América Latina, causando una contaminación generalizada por PFOS”. El insecticida, utilizado contra las hormigas cortadoras de hojas, no se mencionó como una exención. Fabricado en Brasil e implementado en América Latina y el Caribe, estos lugares seguirán sufriendo la toxicidad del PFOS, ya que no hay un cronograma de cuándo o si se prohibirá el químico en esta producción. Se cita a Fernando Bejarano, IPEN para América Latina, diciendo: "El uso continuo de sulfluramida en la agricultura sin límite de tiempo protege a las empresas químicas brasileñas, no a la salud humana ni al medio ambiente".

Una revisión de varios días de PubMed y otras fuentes como ResearchGate no arrojó estudios de investigación sobre los PFOS y la salud maternoinfantil en países de bajos ingresos. Dada la probable contaminación de las aguas subterráneas y la omnipresencia de esta sustancia química en el medio ambiente, esta es un área madura para la investigación. Mientras tanto, el equipo de Maternova continuará monitoreando la literatura y traerá a la atención de nuestra audiencia posibles diagnósticos rápidos para PFAS en aguas subterráneas.