Agua, agua en todas partes y realmente puedes beberla

El agua se ha convertido en uno de los productos básicos más buscados del mundo. En todo el mundo, las poblaciones luchan por sobrevivir con recursos limitados de agua potable. Esto afecta no solo la hidratación personal, sino también el saneamiento y la agricultura. Tuve la oportunidad de entrevistar al inventor del Divvy Water System, Gary Cruikshank, para descubrir la inspiración detrás de la hidratación.

¿Cuál fue la inspiración detrás del sistema de agua Divvy?

Para ser honesto, se basó en una solicitud de un cliente que era fanático del producto que vendemos para uso individual en el mercado de mochileros. Señaló que había una necesidad a nivel humanitario y preguntó si podíamos hacer algo adecuado para grupos más grandes. Esa conversación generó la primera versión del sistema DIVVY. Cuando comenzamos a pensar en el desafío de proporcionar agua a una población desplazada en un entorno de bajos recursos, queríamos construir un sistema que pudiera ser operado y mantenido por miembros de la comunidad y eliminaría la necesidad de técnicos especializados requeridos por muchos de los sistemas actuales en El mercado. Cuando las personas ven nuestro sistema, inmediatamente piensan: "Yo podría ejecutar eso". Además, queríamos construir un sistema que pudiera repararse sin experiencia técnica. No queremos que la gente se quede sin suerte cuando su sistema de agua potable se descompone en el campo. Con DIVVY, el diseño es tan simple que identificar cualquier problema y encontrar una solución es muy sencillo.

¿Su sistema no requiere electricidad ni combustible? ¿Qué nos puedes decir sobre la decisión de hacerlo así?

La energía y el combustible nunca están garantizados y, a menudo, no están disponibles en situaciones de desastre o emergencia y sabíamos que DIVVY se emplearía en áreas de bajos recursos. Dedicamos una cantidad significativa de tiempo a encontrar una solución sin energía y, a menudo, nos preguntan si podemos conectarlo a una bomba eléctrica o de gas, pero siempre decimos: ¿por qué lo haríamos? Las bombas que tenemos son muy eficientes y siempre hay voluntarios dispuestos a bombear. El bombeo requiere muy poco esfuerzo y es algo que la comunidad puede hacer por sí misma.

Podemos ver todo el sistema empaquetado en tres maletas. ¿Eso lo hace portátil?

El sistema es muy portátil, todo se pliega y cabe en la mayoría de los automóviles en la carretera. En situaciones de alto riesgo, se puede lanzar desde el aire. Lo diseñamos para que sea fácil de transportar y empaquetar plano por un par de razones. En primer lugar, no es raro que los equipos de emergencia permanezcan almacenados esperando su implementación y entendemos que el espacio suele ser un problema. Además, fácil transporte. Los estuches de transporte en realidad se han construido para acomodar un sistema de almohadilla y correa de choque que se combina con un paracaídas de carga en caso de que una caída aérea sea el único método de entrega.

Esto parece que sería fácil de configurar. ¿Cuántos pasos se requieren?

Contamos con un excelente equipo de diseño de productos que creó el sistema para que sea fácil e intuitivo de configurar y ensamblar sin herramientas. De hecho, usé a mi hija adolescente como sujeto de prueba temprano. Mi hija es una niña inteligente pero no tiene inclinaciones mecánicas. Le tomó alrededor de 20 minutos configurarlo la primera vez sin mi entrenamiento. Su comentario para mí fue que todos deberían armar uno porque es divertido. Es enriquecedor poder armar un equipo que sabes que puede marcar una gran diferencia.

El socorro en casos de desastre es el objetivo principal del sistema. Compartió cómo se implementó el sistema en Haití después del terremoto, ¿cómo ha funcionado eso?
Lo difícil de una situación de desastre es que es difícil obtener retroalimentación del campo. Por lo general, trabajamos con organizaciones más grandes y rara vez podemos hablar directamente con la gente en el campo, como fue el caso en Haití. Los sistemas Divvy que se enviaron a Haití fueron proporcionados por la red de ayuda de la Iglesia Mormona y lo mejor que podemos obtener de ellos como retroalimentación es que "todavía los están usando" y eso ha estado sucediendo durante tres años.

Usted mencionó algunos ejemplos desgarradores de las consecuencias de la falta de agua potable en los países en desarrollo. En su investigación, ¿qué tan importante ha sido el sistema para producir mejores resultados?

Donamos un sistema a Missionary Air Group, que administra un hospital en una parte remota de Honduras. El hospital en sí nunca ha tenido agua potable y nos dijeron que esta es la primera vez que los aldeanos han tenido acceso a agua potable. Una de las cosas que me encantan de nuestro sistema es que es muy adaptable y, en este caso, reconfiguraron los componentes del Divvy y conectaron una de las bombas al exterior del hospital para que los lugareños puedan acceder al agua del sistema sin entrar en el hospital. Me acaban de enviar un correo electrónico hoy y me dijeron que tenían un realizador de documentales allí centrado en el sistema de agua. Solo han tenido el Divvy configurado durante aproximadamente 3 meses y se está usando a diario. Un beneficio colateral interesante e inesperado es que el sistema ha provocado un debate considerable sobre la importancia del agua limpia y cómo afecta a su comunidad. Trabajar con grupos como MAG (Missionary Air Group) nos permitirá obtener comentarios confiables y monitorear los beneficios de salud estadísticos a largo plazo que el sistema Divvy puede asegurar. Solo se puede acceder al hospital Rus Rus por aire y da servicio a dos pueblos. Históricamente, la alta mortalidad infantil en el área se ha asociado con enfermedades transmitidas por el agua y, aunque hoy tenemos evidencia anecdótica, esperamos tener datos sólidos que respalden el papel del agua limpia en la reducción de la mortalidad infantil.

Claramente eres un tipo creativo, Gary; díganos si pudiera inventar un producto ahora mismo para ayudar en los esfuerzos humanitarios, ¿cuál sería?
Esa es una pregunta interesante; Creo que la mayor crisis humanitaria que enfrentamos es la alfabetización. Si pudiera, inventaría algo para ayudar a fomentar la alfabetización generalizada. El agua es importante y sin acceso a agua limpia no se vive mucho, así que creo que nuestro sistema de agua es relevante e importante, pero una parte significativa de los problemas relacionados con el agua, incluso en situaciones de emergencia, podrían evitarse mediante una mejor comprensión de las buenas prácticas de higiene y saneamiento. .

¿Hay algo que desearías haber inventado? ¿Entonces qué?

El traje de Ardilla Voladora, ya sabes el que usan para el salto base donde puedes volar hasta desplegar tu paracaídas. Eso parece demasiado divertido.

De cara al 2013 y más allá, ¿hay planes para expandir la línea de productos?

Tenemos algunas cosas geniales en desarrollo. El ejército nos ha pedido que creemos una versión más pequeña del sistema Divvy para un pelotón. También hemos estado trabajando en un filtro de uso personal en nuestra línea de consumo que se enfoca en los contaminantes emergentes en el agua del grifo. Un problema creciente en el agua del grifo en los EE. UU. y en todo el mundo son las trazas de contaminantes que ingresan al agua subterránea y que no son eliminadas por los sistemas públicos de agua. Cada vez hay más contaminantes en el agua del grifo, como productos farmacéuticos, pesticidas, efluentes industriales y productos de cuidado personal que se lavan por los desagües. Tenemos una nueva línea de filtros que hace un gran trabajo eliminando los contaminantes y solo estamos finalizando el ajuste y el acabado para llevarlo al mercado de consumo.

Finalmente, su sistema tiene un precio muy competitivo en la industria, ¿por qué?

Nos dimos cuenta desde el principio de que necesitábamos mantener el precio lo más bajo posible para ser viables en el mercado humanitario. Seamos realistas, simplemente no hay mucho dinero en el trabajo humanitario. También hacemos gran parte de la fabricación nosotros mismos aquí en los EE. UU. para ayudar a controlar los costos e intentamos, en la medida de lo posible, utilizar componentes listos para usar, no solo para mantener los costos bajos, sino también para facilitar la búsqueda de piezas para reparar en el mercado. campo.