Corticostéroïdes prénataux : la FIGO précise qu’ils ne doivent pas être administrés « au cas où »

La maturation des poumons est un processus crucial dans le développement du fœtus, car les poumons sont les organes qui permettent la respiration et l'échange d'oxygène et de dioxyde de carbone dans le corps. Chez les bébés prématurés, les poumons sont souvent immatures, ce qui peut entraîner de graves complications respiratoires, voire la mort.

Les corticostéroïdes prénatals sont un traitement couramment utilisé dans le but de favoriser la maturation pulmonaire du fœtus et de réduire le risque de syndrome de détresse respiratoire et d’autres complications.

Des études cliniques ont montré que l’administration intramusculaire de corticostéroïdes prénatals réduit considérablement le risque de syndrome de détresse respiratoire chez les nouveau-nés prématurés, une complication grave qui affecte la capacité des poumons à se dilater et à se contracter de manière appropriée.

En plus de favoriser la maturation pulmonaire, les corticostéroïdes prénataux présentent également d’autres avantages pour les bébés prématurés. Par exemple, il a été démontré que ces médicaments réduisent le risque d’hémorragie intraventriculaire, une complication courante chez les nouveau-nés prématurés qui peut entraîner des troubles neurologiques à long terme. De plus, il a été démontré qu’ils réduisent le besoin d’assistance respiratoire et la durée du séjour en unité de soins intensifs néonatals, ce qui réduit à son tour les coûts associés aux soins médicaux des bébés prématurés.

Selon l'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) et la Fédération internationale de gynécologie et d'obstétrique (FIGO), l'administration de corticostéroïdes prénatals est recommandée chez les femmes ayant une grossesse entre 24 et 34 semaines et qui risquent d'accoucher prématurément dans les sept jours suivants.

Compte tenu des bénéfices démontrés, on pourrait en déduire que son administration systématique serait également bénéfique aux fœtus sans risque immédiat de naissance prématurée, ce qui pourrait inciter certains médecins à envisager son utilisation au-delà de 34 semaines. Cependant, la FIGO a émis une déclaration spéciale contre cette pratique consistant à les administrer « au cas où ». En fait, des études ont révélé qu’une telle approche pourrait être associée à un risque accru de complications à long terme, notamment de troubles neurocognitifs pendant l’enfance.

Il est impératif de souligner que l'administration de corticostéroïdes prénatals doit être effectuée sous surveillance médicale spécialisée stricte et conformément à des directives spécifiques concernant la posologie et la durée du traitement. De plus, il est essentiel d'informer adéquatement les mères sur les bénéfices et les risques possibles associés à l'utilisation de corticostéroïdes prénatals et de les impliquer activement dans le processus de prise de décision.

Blog du Dr Nestor Ferrer, gynécologue-obstétricien

1. Roberts D, Dalziel S. Corticostéroïdes anténatals pour accélérer la maturation pulmonaire fœtale chez les femmes présentant un risque d'accouchement prématuré. Cochrane Database Syst Rev. 2006 ;(3) : CD004454. Publié le 19 juillet 2006. doi : 10.1002/14651858.CD004454.pub2
2. Norman J, Shennan A, Jacobsson B, Stock SJ ; Groupe de travail FIGO sur les naissances prématurées. Recommandations de bonnes pratiques FIGO sur l'utilisation de corticostéroïdes prénatals pour améliorer les résultats et minimiser les dommages chez les bébés nés prématurément [la correction publiée apparaît dans Int J Gynaecol Obstet. 2022 mai ; 157(2) : 486]. Int J Gynaecol Obstet. 2021 ; 155(1) : 26-30. doi : 10.1002/ijgo.13836
3. Ninan K, Liyanage SK, Murphy KE, Asztalos EV, McDonald SD. Évaluation des résultats à long terme associés à l'exposition prématurée aux corticostéroïdes prénatals : revue systématique et méta-analyse. JAMA Pediatr. 2022 ; 176(6) : e220483. doi : 10.1001/jamapediatrics.2022.0483
4. Comité de pratique obstétricale. Avis du comité n° 713 : Corticothérapie prénatale pour la maturation fœtale. Obstet Gynecol. 2017;130(2):e102-e109. doi:10.1097/AOG.00000000000002237