¿Por qué el enfoque en las pruebas de serología de Covid19 y qué significa?

En medio de una pandemia global verdaderamente abrumadora, tanto los expertos como los novatos están presionando por "más pruebas, más pruebas". Desde mediados de marzo, Maternova ofrece pruebas rápidas de inmunoensayo en el punto de atención.

Este blog intenta simplificar en gran medida el debate sobre las "pruebas" y simplificar algunos de los términos científicos. Sin embargo, no pretendemos que el blog o el contenido de Maternova brinden consejos epidemiológicos o médicos. Deseamos que tanto los medios de comunicación como los políticos desarrollen un lenguaje más sofisticado para describir lo que quieren decir con pruebas .

La prueba de PCR es para muchos científicos, un estándar de oro. La PCR puede medir la presencia real del virus en un hisopo (de moco). En los EE. UU., estas son las únicas pruebas que se usaron o estuvieron disponibles durante las primeras 6 a 8 semanas de Covid19. La prueba de PCR puede ser bastante rápida, ahora tan solo tarda 15 minutos. Sin embargo, requiere un analizador y varios pasos, así como un técnico capacitado, para orquestar los resultados de la prueba. No discutiremos la sensibilidad y la especificidad aquí, ya que varía según las pruebas. La prueba PCR es ideal para identificar a las personas que se encuentran en una etapa temprana y activa de la infección, porque identifica el material genético del virus real en lugar de la respuesta inmune del cuerpo al virus.

Por el contrario, la prueba de inmunoensayo IgG/IgM es una prueba de sangre (o serología) rápida en el punto de atención que es más adecuada para determinar si alguien, en el pasado reciente, estuvo expuesto y desarrolló una respuesta inmune a la infección por Covid19. Esta prueba se realiza inmovilizando el antígeno, parte de la proteína real del virus (o una réplica cultivada en el laboratorio), en la prueba rápida (a menudo usando oro coloidal como parte del proceso). Cuando se toma la sangre o el suero del paciente y se coloca directamente en el pozo en un extremo de la prueba, viaja hasta que golpea esta proteína inmovilizada, la prueba cambia de color (y la línea aparece en la línea IgG o IgM o ambas). ). Las pruebas de inmunoensayo son ideales para los siguientes fines:

1. Determinar quién ha tenido realmente la infección por Covid19 aproximadamente 7 o más días antes (el día exacto de la infección en el que funciona la prueba depende de la prueba y de la persona)

2. Determinar las tasas de infección y la inmunidad colectiva: si se pueden realizar pruebas a un gran número de personas, podemos determinar que el 50 o el 60 % de ciertas poblaciones ya tienen anticuerpos y se podrían tomar decisiones sobre la posible inmunidad colectiva.

Los inconvenientes de los inmunoensayos incluyen los siguientes:

1. Para las personas inmunocomprometidas cuyos cuerpos no generan una reacción de anticuerpos, este tipo de prueba no indicará con precisión si tenían Sars-CoV-19.

2. Otros tipos de falsos negativos: si, por ejemplo, alguien está en los primeros días de la infección, es posible que el cuerpo no tenga anticuerpos y el inmunoensayo describiría falsamente a la persona como "negativa".

3. Falsos positivos: la prueba podría "leer" que el cuerpo tenía anticuerpos contra otros tipos de virus del SARS y, por lo tanto, leer como un "falso positivo" cuando, de hecho, la persona no había tenido Sars-CoV-19.

Todas las decisiones y protocolos de prueba deben tomarse en consulta con epidemiólogos con experiencia explícita en enfermedades infecciosas y con conocimiento de los pros y los contras de los diferentes tipos de pruebas.